Qu'est ce que?
Plus nous découvrons le saumon, plus il nous fascine.
Saumon: Il est difficile d'identifier les saumons
par leurs noms, parce que les scientifiques qui, les premiers, ont
nommé les saumons, les truites et les ombles n'étaient
pas très systématiques, et l'on se servait de différents
règlements dans différents endroits. Aujourd'hui,
les scientifiques utilisent des données génétiques
pour classer ces poissons avec plus de précision. La famille
des Salmonidae est maintenant divisée en trois groupes majeurs:
les saumons ((genus Oncorhynchus), les truites (genus Salmo), et
les ombles (genus Salvelinus).
Le saumon du Pacifique: Il existe sept espèces
de saumons allant dans le Pacifique en C.B.: le saumon rouge Oncorhynchus
nerka; le saumon rose, O. gorbuscha; le kéta, O. keta; le
coho, O. kisutch; et le quinnat, O. tshawytscha; la truite fardée,
O. clarki et la truite arc-en-ciel, O. mykiss.
Trois de ces espèces ont des variants qui sont avant tout
des poissons d'eau douce: la truite fardée O clarki; la truite
arc-en-ciel et la truite de Kamloops, toutes deux variants de la
même espèce, O. mykiss; et Kokanee, un variant du saumon
rouge, O. nerka.
Deux autres espèces du saumon du Pacifique, le saumon masu,
O masou, et le saumon amago, O rhodorus, qui ne se trouvent que
dans les eaux de l'Asie.
Le genre Oncorhynchus, auquel tous ces saumons appartiennent, remonte
au moins à l'ère du Pliocène, il y a six millions
d'années. Leur habitat actuel en Colombie britannique date
de la dernière période glaciaire.
La truite fardée.
Photo: Phil Edgell
La truite arc-en-ciel.
Photo: Phil Edgell
Migrations: Sept espèces du saumon natif
de C.B. sont anadromes, se reproduisant en eau douce et migrant
pour vivre leur vie adulte vers le nord de l'océan Pacifique,
le détroit de Béring et l'océan Arctique avant
de revenir, trois à cinq ans plus tard, frayer dans leurs
eaux natales sur la côte ouest de l'Amérique du Nord
de la Californie à l'Alaska, et en Asie de la Russie au Japon
et à la Corée.
Stocks: Chaque espèce de saumon en C.B.
est constituée de plusieurs stocks, ou sous-groupes. Les
saumons qui appartiennent à différents stocks peuvent
s'accoupler, mais ne le font généralement pas à
cause d'obstacles géographiques ou comportementaux. Ils migrent
vers différentes rivières pour frayer, ou fraient
dans la même rivière à différentes saisons.
Le saumon atlantique: Le saumon du Pacifique ressemble
aussi beaucoup à celui de l'Atlantique, qui en fait est une
truite. Contrairement au saumon atlantique, celui du Pacifique est
sémelpare: il meurt après la fraie. Les saumons du
Pacifique sont plus proches les uns des autres qu'ils ne le sont
de leur "cousin" de l' Atlantique. Les saumons du Pacifique
et de l'Atlantique sont restés limités à leur
propre océan jusqu'à ce qu'ils soient transplantés
ici par l'homme. On élève aujourd'hui de grandes quantités
de saumons atlantiques dans les fermes piscicoles des côtes
de Colombie britannique.
La truite: Le saumon ressemble à la truite,
mais en diffère du fait que la plupart des truites passent
leur vie entière en eau douce.
Une jeune truite brun.
Photo: Finn Larsen
La truite de ruisseau.
Photo: Finn Larsen
Menaces contre le saumon: Les habitats de fraie
des stocks de saumon sauvage ont été modifiés
par l'exploitation forestière, la construction de barrages,
l'expansion urbaine, agricole et industrielle et les populations
urbaines et par la concurrence des stocks d'écloserie. Les
habitats peuvent également disparaître à la
suite du réchauffement de la planète et d'autres phénomènes
qui influent sur la survie de l'océan.
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