Un animal stellaire

Bien qu’elles soient en effet fantastiques, les otaries de Steller tiennent leur nom de Georg Wilhelm Steller, un naturaliste allemand qui fut le premier à les classifier. Steller avait fait naufrage sur l’île de Béring, il eut donc beaucoup de temps pour prendre des notes sur les animaux qu’il vit.

Viens passer du temps avec les otaries de Steller de l'Aquarium de Vancouver et découvre leurs personnalités!

Image vidéo de plusieurs otaries de Steller ensemble dans une piscine. Cliquez pour voir la vidéo

Colosses de mer
Les otaries de Steller peuvent devenir très grosses. En moyenne, les mâles adultes sont de la taille d’une Volkswagen Coccinelle. Parfois, ils peuvent atteindre la taille d’une mini fourgonnette! Les femelles, plus petites, sont de la taille d’une Harley toute équipée.

Cousins lions
Les otaries de Steller sont souvent confondues avec les otaries de Californie, mais les Stellers sont plus grosses et ont moins de fourrure. Les otaries de la Californie produisent un son distinct, comme un jappement, tandis que leurs cousines de Steller grognent et rugissent.

Le festin
Les otaries de Steller aiment manger certains types de poissons, comme le hareng et le saumon, mais aussi les pieuvres et calmars. En retour, les otaries sont mangées par les requins et les épaulards.

L’amour, à la façon des otaries
Les mâles otaries de Steller ont la vie dure: comparé aux femelles, ils ont trois fois plus de chance de mourir lorsqu’ils sont jeunes, et ne vivent habituellement pas aussi longtemps. Ceux qui survivent doivent se battre les uns avec les autres pour obtenir territoires et femelles.

La lutte est périlleuse, mais pour le victorieux le butin en vaut la peine: un groupe de belles pour son propre harem…du moins, jusqu’à ce que celles-ci décident d’aller voir ailleurs. Les femelles otaries ne montrent aucune loyauté envers leurs partenaires, et les mâles doivent donc surveiller leurs harems de près, jusqu'à ce que l’accouplement ait eu lieu. Lorsque les mâles gardent leurs femelles et les petits, ils ne se nourrissent même pas. Les femelles otaries ne donnent naissance qu’à un seul petit, chaque 2 ou 3 ans: alors chaque petit est très précieux.