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Chaque entaille et cicatrice sur la nageoire dorsale d’un épaulard raconte une histoire propre à l’animal. Stubbs fut le premier épaulard à avoir été identifié à partir de sa nageoire dorsale. La partie supérieure de celle-ci avait été coupée, probablement à la suite d’un accident sous l’eau. Puis il y a Winchester, une femelle épaulard, dont la nageoire dorsale est percée d’un petit trou: il semblerait qu’on lui ait tiré dessus.
L’aspect de la tache en forme de selle et les cicatrices qui s’y trouvent peuvent être utilisées pour identifier chaque épaulard. Par exemple, Nolades et Raven ont tous deux sur leurs selles des traces de dents provenant de rencontres avec d’autres épaulards, mais Nolades a une tache en forme de selle plus grosse et plus blanche que celle de Raven.
Ensemble, la nageoire dorsale et la tache en forme de selle peuvent être utilisées pour identifier les épaulards individuellement. Depuis cette importante découverte par le Dr. Michael Bigg, les scientifiques ont photographié tous les orques résidents de la Colombie-Britannique. Les orques migrateurs et océaniques sont difficile à photographier parce qu’ils sont plus dur à trouver. C’est donc petit à petit, que les scientifiques créent l’album de photos de ces deux populations.
Serais-tu capable de différencier un épaulard d’un autre, en mer? Teste tes habiletés avec notre Jeu d’identification des épaulards!
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