Les déchets ne sont pas seulement une nuisance inesthétique.

La dégradation des plages et des parcs peut faire perdre des revenus à l’industrie du tourisme.

Les plongeurs, les hélices de bateau et même les sous-marins peuvent se prendre dans des débris aquatiques. Il peut en résulter des blessures et des dommages matériels coûteux.

Les personnes qui vont à la plage peuvent se blesser sur des éclats de verre ou de plastique. Les déchets peuvent aussi être porteurs de maladies.

Les articles de pêche perdus ou jetés peuvent prendre au piège des poissons, des oiseaux et des mammifères marins pendant des années. On appelle ce phénomène la « pêche fantôme » et il peut être très coûteux pour l’industrie de la pêche. Par ailleurs, il met inutilement la faune en danger.